Mijn Top 4 Uitdagingen als Vrouwelijke Ondernemer
Als millennial vrouwelijke ondernemer ben ik me zeer bewust van de uitdagingen die we in de zakenwereld tegenkomen.
Nu meer en meer industrieën, zoals Google's voorzitter Eric Schmidt, spreken over het belang van het aannemen van vrouwen in de technologie, wordt er vooruitgang geboekt om vrouwen gelijke kansen te geven succesvol te zijn in het bedrijfsleven. Toch zijn er nog steeds obstakels die we moeten overwinnen.
Hier zijn vier uitdagingen die ik ben tegengekomen als ondernemer in mijn tech-startup-reis en hoe ik deze heb overwonnen.
1. Fondsenwerving in verschillende tijdzones
Een van mijn grootste uitdagingen, toen ik begon met Mailbird, was het vinden van investeerders. Echter, dat was niet vanwege mijn geslacht. Ik denk dat investeerders meer openstaan om vrouwelijke ondernemers in Zuidoost-Azië te ondersteunen. Dit werd bevestigd door Rosaline Chow Koo, oprichter en CEO van de eerste particuliere verzekerings- en welzijnsuitwisseling op de werkplek in Azië, die na het presenteren van haar startup-idee aan een Amerikaanse investeerder te horen kreeg dat zijn bedrijf doorgaans de potentiële inkomsten voor vrouwen met tien vermenigvuldigt en die voor mannelijke ondernemers met tien deelt. Als ondernemer op een klein eiland in de Indische Oceaan was het moeilijkste aan fondsenwerving het op afstand doen en rekening houden met investeerders in verschillende tijdzones. Hoewel het verbinden met investeerders in verschillende landen soms betekent dat je laat opblijft of vroeg opstaat, is het gebrek aan slaap het waard. Echter, ik zou graag meer vrouwelijke investeerders in verschillende regio's van Zuidoost-Azië willen zien, zodat we elkaar kunnen laten groeien en steunen.2. Niet genoeg krediet aan mezelf geven
Dit is een probleem dat ik zie bij mezelf, evenals bij andere vrouwelijke ondernemers in Zuidoost-Azië en daarbuiten. Tijdens Rosaline's presentatie aan haar Amerikaanse investeerder adviseerde hij haar om agressiever te zijn met haar financiële prognoses. Als vrouw met meer dan 25 jaar ervaring in het leiden van bedrijfsovernames en startups, zou je verwachten dat ze zelfverzekerd is over haar capaciteiten en de cijfers die ze kan presenteren. Dit gebrek aan geloof komt allemaal voort uit hoe vrouwen en mannen hun prestaties communiceren. Vrouwen verkleinen zichzelf vaak en presenteren hun prestaties als een groepsinspanning of minimaliseren hun rol volledig. In de afgelopen jaren heb ik gezien hoe het gebruik van mijn prestaties als hefboom heeft geholpen om mijn bedrijf te laten groeien en op te bouwen. Ik ben me er meer van bewust hoe vaak ik "we" zeg in plaats van "ik", en naarmate Mailbird is gegroeid, heb ik meer bewust tijd genomen om te erkennen wat ik heb bereikt.3. Moeten verdedigen van mijn zakelijke besluiten
Een van de uitdagingen waarmee ik als vrouwelijke ondernemer te maken heb gehad en die niet vaak worden besproken, is het gebrek aan vertrouwen dat andere mensen hebben in mijn vermogen om mijn bedrijf te runnen. Toen ik Mailbird oprichtte, was mijn doel om een internationale onderneming op te bouwen en uit te breiden zonder de beperking van een enkele fysieke ruimte. Om dit te bereiken, was mijn bedrijfsmodel gebaseerd op een structuur voor afstandswerk. Ik geloof dat er briljante mensen over de hele wereld zijn, en ik wil met deze geweldige geesten samenwerken om de Mailbird-visie op succes te realiseren. Ik heb dit talent niet nodig in een benauwde, inspiratieloze, beperkende kantooromgeving. Helaas hebben investeerders en andere leden in de zakenwereld geprobeerd mijn bedrijfsactiviteiten te veranderen omdat ze het niet eens waren met deze strategie. Hoewel wordt voorspeld dat tegen 2020 25% van de bedrijven driekwart van hun personeel op afstand zal laten werken. Het is moeilijk geweest, maar het heeft me geleerd om mijn standpunt te behouden en vast te houden aan hoe ik mijn bedrijf wil runnen en dat niet op te geven om financiële investeringen aan te trekken. We willen samenwerken met strategische financiële partners die geloven in de internationale groei, en de toekomst van werk zien zoals het door de muren van cubicles heen doordringt. We willen strategische investeerders aan boord die startups geleid door vrouwen steunen, het belang van gedistribueerde teams erkennen, en het belang van snel aanpassen en itereren begrijpen om concurrerend en agile te blijven in de technologie- en communicatie-industrie.
4. De angst om te falen
Volgens een rapport van Babson College, is de angst om te falen een belangrijke zorg voor vrouwen die startups lanceren. Het komt opnieuw voort uit dit gebrek aan vertrouwen dat ons van jongs af aan is ingeprent. Michelle Shepard, de oprichter van Women in Real Life leadership, vatte dit gevoel samen: "Als vrouwen wachten we vaak tot we competent zijn voordat we ons zelfverzekerd voelen, terwijl mannen zich vaak zelfverzekerd voelen voordat ze volledige competentie hebben bereikt." Hoewel falen een onvermijdelijke reis naar succes is, werd ik niet geboren met emmers vertrouwen. Toen ik besloot een techbedrijf op te richten, had ik nog nooit een regel code geschreven in mijn hele leven. Dit gebrek aan ervaring maakte me doodsbang en deed me twijfelen aan mijn vermogen om succesvol te zijn.Het is een uitdaging geweest om te leren zelfverzekerd te zijn en in te zien dat falen gewoon een leercurve is. Zelfs wanneer de pijn van afwijzing nog vers was en het laatste wat ik wilde doen netwerken was, ging ik toch naar buiten en gaf ik alles. Ik heb wijsheid verworven door mijn mislukkingen en in het grotere geheel is alles samen gekomen om mijn bedrijf op te bouwen en te laten groeien naar zijn huidige staat van succes.
