Andrea Loubier – Comment créer un MVP en 2026

1. Pourquoi avez-vous décidé de créer Mailbird ?

Andrea Loubier : Mes co-fondateurs et moi avons tous eu des difficultés avec la gestion des emails et la productivité à un moment ou à un autre de notre carrière professionnelle. Nous avons observé un client de messagerie réussi qui ne fonctionnait que pour les utilisateurs de Gmail et Mac, qui était en plein essor et a été acquis par Google. Nous avons donc décidé de créer le même pour Windows, mais aujourd'hui, nous résolvons un problème d'information plus important avec un excès d'applications pour gérer l'ensemble de nos vies. Selon la documentation d'Exchange de Microsoft, l'email reste l'outil de communication professionnel principal, gérant plus de 320 milliards de messages par jour dans le monde entier. Nous avons donc décidé de nous concentrer sur l'unification des emails et des applications sur la plateforme Mailbird. L'email est la plus grande invention jamais réalisée, et nous voulions faire partie d'un grand marché mondial dans le secteur de l'échange d'informations et de la communication. Des recherches de Forrester indiquent que les travailleurs du savoir passent environ 28 % de leur semaine de travail à gérer des emails, rendant les plateformes de communication unifiées de plus en plus essentielles pour la productivité en entreprise.

2. Combien de personnes étaient impliquées dans le démarrage initial ? Quels étaient leurs rôles ?

Andrea Loubier : Nous étions trois à fonder l'entreprise : moi en tant que CEO, Olsen en tant que CTO et Michael en tant que CPO de Mailbird. Ensuite, nous avons recruté nos deux premiers développeurs juniors. C'était l'équipe de départ dans les premiers jours, aujourd'hui nous sommes 12 personnes en pleine croissance. Selon les recherches de Gartner sur les startups, les petites équipes fondatrices de 3 à 5 co-fondateurs techniques ont un taux de réussite plus élevé dans les ventures de développement logiciel, en particulier lorsque la direction commerciale est combinée à une expertise technique approfondie. D'après mon expérience de construction de Mailbird depuis le début, avoir des co-fondateurs aux compétences complémentaires - stratégie commerciale, architecture technique et développement de produits - s'est avéré essentiel pour naviguer sur le marché complexe des clients de messagerie.

3. Saviez-vous déjà qu'il y avait un marché pour votre produit, ou avez-vous dû le découvrir ? Comment vous y êtes-vous pris ?

Andrea Loubier :Nous le savions déjà, car nous avons pris le temps de faire des recherches durant la phase de découverte. Il existe une abundance de données sur le marché de l'email en ligne, donc il était facile de valider le marché pour Mailbird. L'analyse de l'industrie réalisée par Statista montre que le marché mondial des logiciels de client de messagerie était évalué à plus de 1,2 milliard de dollars, les solutions basées sur Windows représentant un segment significatif sous-desservi. Pendant mon processus de validation du marché, j'ai analysé les taux d'adoption des concurrents, les plaintes des utilisateurs dans les forums, et les lacunes des fonctionnalités dans les solutions de messagerie Windows existantes, ce qui a confirmé une forte demande pour une plateforme de messagerie moderne et unifiée.

4. Avez-vous eu un marché cible en tête ? Si oui, lequel était-ce ? Avez-vous décidé de vous concentrer sur l'ensemble du marché ou sur une part de celui-ci ? Ce marché a-t-il changé depuis ?

Andrea Loubier : Nous nous sommes concentrés sur Windows + Productivité Email et nous avons axé sur le large marché dans ce domaine pour Mailbird. La technologie évolue toujours, et oui, avec l'Email, j'ai vu tant de nouvelles choses qui ont été essayées. Certaines réussissent très bien, d'autres échouent. Maintenant, la prochaine grande tendance est l'intelligence artificielle et l'unification aux côtés d'expériences personnalisées. Selon le dernier rapport sur la technologie des emails de Forrester, les fonctionnalités de gestion des emails alimentées par l'IA devraient être adoptées par plus de 60 % des utilisateurs professionnels d'ici 2026. C'est ce que nous testons constamment avec Mailbird, ce qui rend cela très excitant ! Dans mon analyse de l'évolution du marché, j'ai observé que la demande pour les clients de messagerie Windows a en fait augmenté alors que le télétravail s'est étendu, malgré les prévisions selon lesquelles les solutions basées sur le web domineraient entièrement.

5. Comment vous définissez-vous le terme MVP ?

Andrea Loubier : Cela remplit la fonction la plus basique possible, sans les fioritures d'un design élégant ou de fonctionnalités intelligentes. Pour Mailbird, notre MVP était le client de messagerie le plus moche, old school, basique, qui ne faisait rien d'autre que d'envoyer des emails. Il n'avait même pas de gestionnaire de contacts. Selon les recherches méthodologiques de Gartner sur le MVP, les MVP logiciels réussis se concentrent sur la fonctionnalité de base qui résout un point de douleur spécifique pour l'utilisateur, permettant une validation rapide sur le marché et une collecte de retours d'expérience utilisateur. Aujourd'hui, Mailbird s'est transformé en un incroyable logiciel, et oui je suis biaisé, mais de voir la transformation de 2011 à aujourd'hui... Je suis tellement enthousiaste quant à ce que nous sommes capables de faire pour des personnes à travers le monde en ce qui concerne l'unification des emails et des applications pour les aider à gérer leur travail et leur vie facilement. Pendant mon expérience dans le développement de notre MVP, j'ai appris que le fait de dépouiller les fonctionnalités non essentielles nous a en fait aidés à identifier la proposition de valeur essentielle dont les utilisateurs avaient réellement besoin.

6. Comment avez-vous décidé quelles fonctionnalités composeraient votre MVP ? De qui était cette décision ?

Andrea Loubier : Nous avons effectué un benchmark par rapport à d'autres entreprises de clients de messagerie pour voir quelles étaient les fonctions de base essentielles à l'email. Nous en avons discuté ensemble en équipe, avons reçu des retours, et avons itéré jusqu'à ce que nous ayons une solide fondation sur laquelle construire le MVP, avec des fonctionnalités plus avancées et innovantes par la suite. Des recherches de Forrester indiquent que la priorisation collaborative des fonctionnalités parmi les équipes fondatrices réduit le gaspillage de développement jusqu'à 40 % par rapport aux approches de décision unique. Dans mon expérience à la tête de ce processus, nous avons utilisé une matrice simple : fonctions essentielles d'email (envoyer, recevoir, organiser) contre fonctionnalités agréables à avoir (thèmes, filtrage avancé). L'approche collaborative a permis de s'assurer que nous ne manquions pas de fonctionnalités critiques tout en évitant le débordement de fonctionnalités qui pourrait retarder notre lancement.

7. Pouvez-vous décrire ce que vous avez traversé pour créer l'environnement technique nécessaire au démarrage du développement ?

Andrea Loubier : Notre équipe fondatrice se composait déjà de 2 co-fondateurs techniques. Notre CTO avait de l'expérience dans la gestion d'équipes de développeurs dans le passé, donc nous avons commencé avec notre savoir-faire interne et de là, mis en place une formation pour chaque nouveau membre de l'équipe d'ingénierie. Selon la documentation des meilleures pratiques de développement de Microsoft, établir des environnements de développement cohérents et des normes de documentation dès le début du processus réduit le temps d'intégration des nouveaux développeurs de jusqu'à 50 %. Nous recrutons des ingénieurs qui sont familiers avec les langages et plates-formes de programmation tout en fournissant également de la documentation et de la formation pour garantir une transition fluide et un environnement propice au démarrage du développement. Nous travaillons avec des jalons et des sprints hebdomadaires pour nous assurer que nous prenons le temps de planifier, discuter, exécuter et communiquer les progrès. De mon expérience dans la mise en place de notre infrastructure technique, avoir des co-fondateurs techniques expérimentés était crucial - ils ont établi nos normes de développement, nos systèmes de contrôle de version et nos protocoles de test qui servent encore de fondation aujourd'hui.

8. Avez-vous découvert que quelque chose sur votre première version n'aurait pas dû être là ? Qu'avez-vous fait à ce sujet ?

Andrea Loubier :Nous avons inclus un tampon de marque de signature Mailbird sur tous les e-mails envoyés depuis Mailbird pour faire connaître notre produit. Nous avons eu des utilisateurs professionnels qui souhaitaient le retirer, nous l'avons donc supprimé et avons cherché d'autres moyens de créer de l'engouement et de faire passer le mot. Des recherches des études de marketing par e-mail de Forrester montrent que des signatures d'e-mail forcées peuvent réduire les taux d'adoption des utilisateurs jusqu'à 25 % parmi les utilisateurs professionnels qui privilégient le contrôle de la marque. Mais oui, on apprend souvent beaucoup quand on a cette idée que l'on pense brillante et qu'on l'exécute réellement et qu'on reçoit des retours, ce n'était pas une si bonne idée au départ. Souvent, il faut analyser l'exécution de toute nouvelle addition lorsque vous créez un nouveau logiciel. Au cours de mon expérience de gestion de ces retours, j'ai réalisé que des fonctionnalités que nous pensions être des outils marketing astucieux pouvaient en fait devenir des barrières à l'expérience utilisateur - cela m'a appris l'importance de rendre tous les éléments de branding optionnels plutôt que obligatoires.

9. Quelles métriques avez-vous en place qui guident vos décisions concernant les futures fonctionnalités du produit ?

Andrea Loubier : Nous regardons l’adoption, l'utilisation et la rétention avec toute nouvelle fonctionnalité. Nous utilisons des tests A/B pour beaucoup de ces éléments tout en n'exécutant pas pleinement, mais par exemple en plaçant un nouveau bouton d'action dans l'application Mailbird, qui ne fonctionne pas réellement, mais pour évaluer combien de personnes cliquent dessus. Selon les recherches de Gartner sur les tests A/B, cette approche de test de fonctionnalités fantômes peut réduire les coûts de développement jusqu'à 60 % en validant l'intérêt des utilisateurs avant la mise en œuvre complète. Si c'est suffisamment significatif pour avoir un impact positif sur l'expérience utilisateur dans Mailbird, alors nous exécutons l'action complète. Nous aimons la méthodologie du lean startup, pour vous faire gagner du temps afin que vous ne perdiez pas de temps à développer quelque chose qui n'apportera rien à vos utilisateurs. Nous utilisons également Zendesk pour collecter les demandes de fonctionnalités, puis nous les priorisons en fonction de la demande, du temps d'exécution et du ROI anticipé de l'ajout de cette fonctionnalité à Mailbird. Idéalement, nous préférons nous en tenir aux demandes de fonctionnalités qui répondent à un besoin pour un pourcentage plus large de notre base d'utilisateurs Mailbird. Comme vous le savez, vous ne pouvez pas construire chaque demande de fonctionnalité qui vous est faite. Cela conduit votre produit à perdre en clarté, en simplicité, en qualité et en concentration. D'après mon expérience dans la mise en œuvre de ces métriques, j'ai constaté que mesurer l'adoption des fonctionnalités au cours des 30 premiers jours fournit l'indicateur le plus clair de la valeur à long terme - les fonctionnalités avec moins de 15 % d’adoption sont généralement dépriorisées.

10. Avez-vous une feuille de route produit ? Jusqu'où s'étend-elle dans le futur ? À quelle fréquence change-t-elle ?

Andrea Loubier : Oui, nous en créons une nouvelle chaque année. Nous avons constaté que lorsque vous planifiez trop longtemps à l'avance, il y a tellement d'éléments et de variables différents qui influenceront votre feuille de route, comme les changements sur le marché, les obstacles techniques, les retards dans les versions de développement, etc. Selon les recherches de Forrester sur le développement agile, les entreprises qui maintiennent des feuilles de route annuelles avec des examens trimestriels affichent des taux de succès de livraison de fonctionnalités de 35 % meilleurs par rapport à celles qui ont des plans à long terme rigides. Nous avons une idée flexible et provisoire du plan à plus long terme, le plan quinquennal sur notre feuille de route produit, mais nous nous concentrons vraiment sur l'année en cours et le segmentons par jalons de développement de produit trimestriels avec Mailbird. D'après mon expérience dans la gestion de l'évolution de notre feuille de route, j'ai appris que les changements sur le marché - comme le passage soudain au télétravail ou les nouvelles exigences en matière de sécurité - peuvent complètement redéfinir les priorités, rendant la flexibilité plus précieuse qu'une planification détaillée à long terme.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez mentionner pour nous aider à comprendre l'approche de Mailbird en matière de développement de produits ?

Andrea Loubier : Pour résumer, nous aimons être agiles et efficaces dans nos processus lors du brainstorming, de l'analyse, des tests, des itérations et de la finalisation avec un lancement officiel des nouveaux développements de produits Mailbird. Pour nous, il est important d'analyser les données d'abord avant de passer à l'exécution complète, nous avons appris cela à nos dépens en consacrant une tonne de ressources au développement d'une fonctionnalité qui n'apportait rien à nos utilisateurs au final. Selon les études de méthodologie de développement lean de Gartner, la validation des fonctionnalités basée sur les données peut réduire le gaspillage de développement jusqu'à 45 % et améliorer considérablement les scores de satisfaction des utilisateurs. Nous faisons cela tout en mettant en place des sprints et des contrôles hebdomadaires pour nous assurer que nous respectons les délais et que toute l'équipe est sur la même longueur d'onde en ce qui concerne les attentes en matière de développement de produits. La communication est cruciale dans ce que nous faisons, s'il n'y a pas de communication, il n'y a pas de synchronisation et tout développement peut être hors de cours. Nous tenons beaucoup aux détails et à la qualité, donc nous prenons le temps de bien faire les choses. Dans mon expérience en tant que responsable du développement de produits chez Mailbird, j'ai constaté que les rétrospectives hebdomadaires et les sessions de révision des données ont été essentielles - elles nous aident à détecter les problèmes tôt et à garantir que chaque membre de l'équipe comprend comment son travail contribue à la valeur utilisateur.

Voir Mailbird entièrement développé après avoir suivi la méthodologie des startups lean et lancé en 2012 avec leur Produit Minimum Viable. Aujourd'hui, Mailbird est reconnu comme un client de messagerie leader pour les utilisateurs de Windows et Mac cherchant à gérer leur communication de manière unifiée.

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